فن آوري هاي مختلفي در گذشته براي پياده کردن توابع حفاظتي به کار رفته اند تابه درستي اختلالات در شبکه قدرت را آشکار نموده وعمليات جداسازي اجزاي تحت خطا را فعال نمايند .

در ابتدا رله هاي الکترومکانيکي براي حفاظت شبکه هاي قدرت به کار مي رفته اند. اکثر رله ها از اصل جذب الکترومغناطيسي يا القاي الکترومغناطيسي براي کارکرد خود استفاده مي کردند .رله هاي پيستوني (الکترومغناطيسي) به عنوان واحدهاي لحظه اي براي آشکار کردن شرايط جريان وولتاژ زياد به کار مي رفتند رله هاي اهرم متعادل عهده دار تامين حفاظت ديفرانسيل حفاظت ديستانس ونيز واحدهاي جريان زياد با بردن کم بودند .اين رله ها وقتي که دامنه سيگنال عملکرد بزرگتر از  دامنه سيگنال نگهدارنده مي شد عمل مي نمودند وبه عنوان مقايسه گرهاي طبقه بندي مي شدند .رله هاي نوع القايي تک ورودي عملکردهاي  تاخيري را ايجاد مي کردند . رله هاي نوع القايي با دو ورودي حفاظت جهت دار را فراهم مي نمودند . رله هاي نوع القايي دو وسه ورودي نيز حفاظت ديستانس را بر قرار ميساختند .عملکرد اين رله ها بستگي به جابجايي فاز بين سيگنالهاي اعمالي داشت وبه عنوان مقايسه گرهاي فاز طبقه بندي مي شدند .وقتي که فن آوري الکترونيک معرفي گرديد مقايسه دامنه وفاز با استفاده از اجزاي گسسته از جمله لامپهاي خلا انجام مي شد. در اوايل دهه 60 ميلادي پيشرفتها در مدارات الکترونيکي مجتمع اين فن آوري را براي بکار گيري در رله ها مناسب مي نمود .مزيت عمده اين رله ها اين بود که هيچ گونه اجزاي متحرکي براي انجام وظايف متعدد مورد نياز نبود. سرعت عملکرد اين رله ها بيشتر وزمان پس گرد آنها نيز کمتر از رله هاي الکترمکانيکي متناظر بودند .

در اواخر دهه 60 ميلادي به نظر مي رسيد که رله هاي الکترونيکي جايگاه خود را به عنوان فن آوري جايگزين براي  رله هاي الکترمکانيکي تثبيت کرده اند .اين هنگامي بود که پژوهشگران به سمت استفاده از رايانه ها در حفاظت از شبکه قدرت شده بودند .اين تلاشها ونيز پيشرفتهاي حاصله در فن آوري مدارات فشرده وروش هاي نرم افزاري در دهه 70 ميلادي منجر به توسعه رله هاي بر پايه ريز پردازنده گرديد که براي اولين بار به صورت تجهيزات تجاري در سال 1979 عرضه شدند .طرح هاي اوليه از روشهايي که قبلا در رله هاي الکترومغناطيسي واستاتيکي به کار مي رفتند استفاده مي کردند .

عليرغم پيشرفت در الگوريتم هاي پيچيده براي توابع حفاظتي رله هاي بر پايه ريز پردازنده که در دهه 80 ميلادي به بازار عرضه شدند از آنها استفاده نمي کردند .آن رله ها توابع حفاظتي اساسي را اجرا مي کردند از مزيت ترکيب فن آوري آنالوگ وديجيتالي بهره مي گرفتند وجواب اقتصادي خوبي را ارائه مي نمودند .با اين وجود عملکرد آنها فقط بر آوردن نياز بود ولي مقدمه خوبي براي دنياي به شدت محافظه کارانه حفاظت الکتريکي بودند .  پيشرفت هاي مداوم در زمينه الکترونيک که با تحقيقات گسترده در سيستم هاي بر چايه ريز پردازنده ترکيب شده بود منجر به شرايطي گرديد که امکان وجود چند کاربر مختلف در يک رله ريز پردازنده اي فراهم گرديد .

رله هاي الکترومکانيکي داراي کمبود عمده اي در وظايف خود نبودند ولي قابليتهاي اضافي که توسط فن آوري هاي ريز پردازنده اي ارائه گرديدند ظهور رله هايي که سبب  تغييرات عمده اي در صنعت شدند را نويد دادند .عليرغم اين مزايا فن آوري جديد در رقابت با تجهيزاتي که سالها امتحان خود راپس داده ومقبوليت عمومي داشتند قرار گرفته بود .مزاياي اقتصادي شايد دليل اصلي بود که صنعت را مجبور به قبول وپذيرش تغييرات کرد .

رله هاي چند منظوره در اواخر دهه 80 به بازار عرضه شدند .اين تجهيزات هزينه هاي توليد ونصب را به صورت وحشتناکي کاهش دادند اين روند تا به امروز ادامه داشته ورله هاي ريز پردازنده اي را به ابزار توانمندي درايستگاه هاي جديد تبديل کرده است

 

امروزه تحولات گوناگوني در حال بروز هستند .اين موارد شامل سکوهاي سخت افزاري مشترک، پيکر بندي نرم افزار براي انجام وظايف مختلف، تجميع حفاظت با کنترل ايستگاه، جايگزيني سيستم هاي سيم کشي شده با خطوط فيبرنوري و ارتباطت ديجيتال هستند.

 در بخش نرم افزار روش هاي هوش مصنوعي، نظيرتحيلل با شبکه هاي عصبي وحفاظت وقفي بعضي از زمينه هايي هستند که در روش هاي حغاظت الکتريکي به کار مي روند .کارهاي جديد شامل سيستم هاي با بازخورد بوده که در آنها رله ها وضعيت کارکرد سيستم قدرت را پايش نموده وبه طور خودکار براي تامين حفاظت بهينه تجديد آرايش مي نمايند .

ظهور سيستم هاي حفاظتي بر پايه ريز پردازنده بدون مشکل نبوده است .اما صنعت به اين نتيجه رسيده است که مزاياي آن بسيار فراتر از کاستي هاي آن مي باشد. اين موضوع به تدريج مقبوليت سيستم هاي حفاظتي بر پايه ريز پردازنده را در طول بيست سال گذشته افزايش داده است .با اين وجود يک عامل اساسي تغيير نکرده است. کاربرد غلط رله هاي ريز پردازنده اي داراي همان تاثير بر قابليت اطمينان حفاظت نظير کاربرد غلط رله هاي با فن آوري پيشين مي باشد .